En el debate público ecuatoriano se sostiene con frecuencia que los bancos son el sector que más utilidades genera. Este argumento ha sido utilizado por diversos actores políticos y ha motivado iniciativas para establecer impuestos o contribuciones especiales al sistema financiero. Sin embargo, los datos oficiales indican que esa percepción no se ajusta a la realidad económica.
En 2024, de acuerdo a cifras de la Superintendencia de Bancos, las utilidades de la banca privada totalizaron USD 660 millones, cifra significativamente inferior a la de otros sectores. Ese mismo año, según datos de la Superintendencia de Compañías, el comercio generó USD 2.234 millones, las industrias manufactureras USD 1.592 millones y la explotación de minas y canteras USD 2.448 millones, el sector con mayor rentabilidad. Otras actividades también superaron a la banca, como agricultura, ganadería, silvicultura y pesca (USD 845 millones) y transporte (USD 677 millones).
A octubre de 2025, según datos de la Superintendencia de Bancos, las utilidades de los bancos alcanzaron aproximadamente USD 740 millones, lo que representa un crecimiento superior al 12% en solo diez meses, frente al cierre completo de 2024. Este incremento responde a la reactivación económica tras un año previo de contracción. Mientras el PIB se redujo -2% en 2024, para 2025 el Banco Central proyecta un crecimiento de 3,8%. De los 20 sectores medidos oficialmente, 15 mostraron crecimiento en el segundo trimestre de 2025 frente al mismo período de 2024.
Según Sonia Zurita, profesora de banca y finanzas de la Espae-ESPOL, el aumento de utilidades se explica principalmente por una mayor demanda de crédito. “Cuando empresas y personas retoman actividad, los bancos pueden evaluar y colocar más financiamiento. Eso dinamiza la intermediación y genera mayores ingresos”, afirma. También mencionó un efecto en los costos: “Las tasas de interés locales e internacionales han disminuido entre uno y uno y medio puntos frente a 2024, lo que podría haber reducido el costo del fondeo, aunque sería necesario confirmarlo con cálculos detallados”.
Zurita señala que la persistencia del prejuicio sobre la banca responde más a factores emocionales que técnicos: “El banco es la puerta que se toca para acceder a un crédito. Cuando esa puerta no se abre, genera una sensación de rechazo. A diferencia de sectores como la minería, con los que la ciudadanía no interactúa directamente”.
Para medir adecuadamente la rentabilidad, se utiliza el ROE (retorno sobre patrimonio). A septiembre de 2025, el ROE bancario fue de 12,6%, lo que significa que por cada USD 100 de capital invertido, los bancos generaron USD 12,6 en utilidades. Esta cifra sigue siendo menor que la registrada en diciembre de 2019, cuando alcanzó 13,6%, antes de la pandemia.
Los datos evidencian que, aunque la banca es un sector rentable, no es el que más utilidades genera en Ecuador ni el más rentable desde una perspectiva patrimonial.